食道がんは外科的手術が非常に難しく、
進行すれば大がかりな手術となることもある。
どのような生活習慣が食道がんを招くのか、
そして、早期発見のカギはなにか？
食道がんの原因は、お酒と熱い料理
日本人が食道がんになる
第一の原因は、アルコール。
食道がん患者の7～8割を
男性が占めているのも、
仕事の付き合いでお酒を飲む機会が多いことが
影響すると思われます。
食道がんは、
飲酒で顔が赤くなる「フラッシャー」の人が
発症しやすい傾向にあります。
特に危険なのは、
「昔はすぐに顔が赤くなったのに、
付き合いで鍛えられて飲めるようになった。
今はワイン1本でも平気」という人。
フラッシャーなのに飲めてしまう人が
毎日飲む生活を続けると、
食道がんのリスクが上がります。
約半数の日本人がこのタイプに該当。
また、口から食道に至る粘膜は
高い濃度のアセトアルデヒドにさらされます。
このことも食道がんの発生に関与するといわれています。
食道がんになる
第2の原因は
食道のやけどを起こすような熱い食べ物です。
食道粘膜の表面を覆う
「扁平上皮（へんぺいじょうひ）」は薄いので、
やけどを繰り返すと
扁平上皮のがんを引き起こします。
また、欧米に多い食道がんは、
逆流性食道炎（＊a）が原因になることが
多いのです。
食道がんの場合も初期症状はほとんどなく、
無症状に近い状態です。
無症状のうちに内視鏡検査を受けなければ、
早期発見は困難です。
早期なら内視鏡治療が可能、進行すると大がかりな手術に
食道がんに対する主な治療 (出典：日経Gooday)
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治療の特徴 |
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| 内視鏡的粘膜下層剥離術 （Endoscopic submucosal dissection: ESD） |
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| 外科的手術 |
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| 化学療法 （抗がん剤） |
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| 放射線療法 |
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＊a 逆流性食道炎：胃酸などが逆流して食道の炎症を起こす。
これを繰り返すと、食道の粘膜が変質した状態
（バレット食道と呼ばれる）となり、
バレット食道がんと呼ばれるがん発生のもととなる。
近年、日本でもこのタイプのがんが増えつつある。
食道がんの手術は
食道が手術しにくい場所にあるので大がかりです。
図1 食道がんができる場所
（参考資料：国立がん研究センターがん対策情報センター.
がん情報サービス. 食道がん）
胃がんや大腸がんの手術は約3時間で、
手術室で呼吸器を外して病棟に着く頃には
意識もはっきりしています。
でも、食道がんの手術は5～7時間かかるうえ、
すぐに病棟には行けず集中治療室に運ばれます。
それほど手術の規模が大きく、
患者さんの負担も大きいのです。
このため手術を行うかどうかは、
患者の体力と、手術侵襲との
兼ね合いで決めます。
手術しない時と手術した時、
どちらのほうが生命のリスクが高いかを考え、
手術しないほうがいい場合には
放射線や抗がん剤による治療を検討します。
放射線は、手術に比べて
体への負担が少ないという意味では
無難な治療です。
早期発見のポイントは内視鏡検査
年1回ある自治体や会社の健康診断は、
残念ながら早期のがんを狙って
拾い上げるタイプの検査ではありません。
そのため、食道がんを早期発見するには、
胃の内視鏡検査（上部消化管内視鏡検査）を
自主的に受ける必要があります。
食道がんを早期の段階で見つけるなら、
内視鏡検査が一番です。
井上晴洋（いのうえ はるひろ）さん
昭和大学江東豊洲病院消化器センター長・教授
専門は消化器内視鏡診断学・治療、食道・胃外科学。
出典：
http://gooday.nikkei.co.jp/atcl/report/14/091100023/080900038/?waad=abLZtgAl
